Previo al partido amistoso entre Colombia y Estados Unidos y la Copa América, la Embajada de Colombia en Washington organizó el evento académico "Juego Inclusivo: El deporte como catalizador del cambio social" para explorar el profundo impacto del deporte en la sociedad y su potencial para fomentar el desarrollo social, la inclusión y la colaboración internacional.

El embajador Daniel Ávila, encargado de negocios, destacó el impacto universal del deporte. "El deporte tiene una capacidad inigualable para unir a personas de diversos orígenes. Sirve como un lenguaje universal, derribando barreras y fomentando el diálogo y la comprensión".

Compartiendo las experiencias de Colombia, el embajador Ávila ilustró cómo el deporte ha sido una herramienta poderosa para la reconciliación y la inclusión social. "En Colombia, el deporte ha allanado el camino para la reconciliación y la inclusión social. Desde los centros urbanos hasta las zonas rurales, los programas deportivos involucran a nuestros jóvenes, fomentan un sentido de pertenencia y brindan oportunidades para el crecimiento personal y comunitario".

El subsecretario adjunto para Brasil, Cono Sur y Asuntos Andinos en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Kevin Sullivan,  reiteró “Hoy celebramos no solo el próximo partido amistoso entre las selecciones nacionales de fútbol masculino de Colombia y Estados Unidos, sino también los valores compartidos y el respeto mutuo que estas ocasiones cultivan entre nuestras naciones".

Ashleigh Huffman, del Instituto para el Deporte y la Justicia Social, moderó el panel de discusión con la participación de:

•    Dr. Damion Thomas, Curador de Deportes en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian
•    Eren Munir, Gerente de Operaciones en la Fundación de Fútbol de EE. UU.
•    Gonzalo Gómez, director de Programa en la Fundación Buen Punto
•    Gustavo Lugo, Fundador y director ejecutivo de la Fundación Deportiva del Pacífico Sur (FUNDEPACS) y exfutbolista profesional colombiano

Los panelistas abordaron una variedad de temas incluyendo:

•    Programas deportivos innovadores, compartiendo experiencias personales y estudios de caso, y discutiendo oportunidades potenciales y mejores prácticas.
•    Promoción de la inclusión y la diversidad en el deporte.
•    Sensibilización entre el público y los responsables de políticas sobre la importancia del deporte en el desarrollo social.

Atletas, académicos, responsables de políticas y defensores contribuyeron con perspectivas únicas sobre cómo el deporte puede abordar problemas sociales, mejorar la cohesión comunitaria y promover la inclusión.